Donación de órganos en España: cómo registrar tu voluntad y qué dice la ley
El sistema español de donación de órganos
España lleva más de tres décadas como líder mundial en donación y trasplante de órganos. El modelo español, gestionado por la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), se basa en un principio legal clave: el consentimiento presunto. La Ley de Trasplantes establece que, a menos que una persona haya dejado constancia expresa de su oposición en vida, se presume que consiente la donación de sus órganos tras el fallecimiento.
En la práctica, los equipos de coordinación de trasplantes consultan siempre a la familia del fallecido antes de proceder a la extracción. Si no existe una constancia escrita de la voluntad del fallecido, la última palabra la tendrá el entorno familiar; las instrucciones previas registradas tienen valor legal y deben cumplirse. La consulta familiar forma parte del protocolo habitual por razones éticas y de confianza social.
La tarjeta de donante
La tarjeta de donante de órganos no tiene valor legal vinculante en España. Es un documento declarativo que expresa la voluntad de la persona, pero no obliga a los equipos sanitarios ni sustituye a la familia como interlocutor en el momento del deceso.
Dicho esto, la tarjeta cumple una función práctica importante: comunica la voluntad manifestada y facilita la conversación con la familia durante las horas críticas tras el fallecimiento.
La tarjeta puede solicitarse online a través de la web de la ONT o de las consejerías de salud autonómicas. No requiere firma notarial ni registro oficial.
Cómo dejar constancia legal de tu voluntad
Para que la voluntad de donar (o de no donar) tenga fuerza legal y no dependa de la decisión familiar, la vía más segura es incluirla en el Documento de Instrucciones Previas (también llamado voluntades anticipadas o testamento vital).
Este documento, regulado por cada comunidad autónoma, se formaliza conforme al procedimiento que establezca la administración competente. Puede otorgarse ante notario o mediante la vía sanitaria o administrativa prevista en la comunidad; los requisitos de testigos y de registro no son idénticos en todo el territorio.
Los documentos de instrucciones previas registrados por las comunidades autónomas se comunican al Registro Nacional de Instrucciones Previas del Ministerio de Sanidad. Los profesionales sanitarios autorizados pueden consultarlo en situaciones de urgencia a través de la historia clínica digital.
Descarga gratuita
Consigue Spain — End-of-Life Planning Checklist
Todo este artículo en una lista imprimible — más planes de acción y guías de referencia que puedes usar hoy mismo.
Donar el cuerpo a la ciencia
La donación del cuerpo a la ciencia es un proceso distinto de la donación de órganos y los dos son incompatibles: si se donan los órganos, el cuerpo no puede destinarse a la ciencia (y viceversa).
Para donar el cuerpo a una facultad de medicina, hay que registrarse en vida en el departamento de anatomía de una universidad que tenga programa activo de donación. Cada universidad tiene sus propios criterios de aceptación y su lista de espera. Los requisitos habituales son:
- Ser mayor de edad.
- No haber sido sometido a autopsia judicial.
- Que el fallecimiento se produzca en un radio geográfico razonable de la universidad (por razones logísticas de traslado).
- Que el cuerpo no presente determinadas patologías infecciosas.
El traslado del cuerpo hasta la facultad suele correr a cargo de la familia, aunque algunas universidades cubren los costes. El plazo de conservación y el destino final de los restos dependen del programa de la universidad; conviene confirmarlos al inscribirse.
Incluir la donación en la planificación del final de la vida
La decisión sobre la donación de órganos o del cuerpo a la ciencia debería quedar documentada junto con las demás voluntades anticipadas: tratamientos médicos en caso de enfermedad terminal, sedación paliativa, designación de representante sanitario. Dejar estas decisiones sin formalizar obliga a la familia a tomar decisiones complejas bajo presión emocional y temporal extrema — en las primeras horas tras el fallecimiento.
Si quieres dejar constancia organizada de tus voluntades médicas, incluida la donación, la Guía de Planificación del Final de la Vida en España incluye la documentación necesaria para formalizar las instrucciones previas en cada comunidad autónoma y las cláusulas que conviene incluir.
Consigue gratis: Spain — End-of-Life Planning Checklist
Descarga Spain — End-of-Life Planning Checklist — una guía imprimible con listas de verificación, plantillas y planes de acción que puedes usar hoy mismo.